Datenanalyse ist der Schlüssel zum Erfolg der Lean Six Sigma-Initiative bei PolyOne

Das Unternehmen PolyOne bietet spezielle Polymere sowie entsprechende Dienstleistungen und Lösungen für Kunden in der ganzen Welt an. Mit über 10.000 Kunden weltweit und mehr als 60 Produktions- und Vertriebsstätten auf vier Kontinenten steht Qualität für PolyOne immer an erster Stelle. Die Unternehmensstrategie für herausragende Leistungen basiert auf Methoden für die stetige Verbesserung, und die Lean Six Sigma-Methodik durchzieht alle Aspekte der Unternehmenskultur von PolyOne. Bei der globalen Einführung der Lean Six Sigma-Methodik in der PolyOne Corporation standen zunächst Verbesserungsmöglichkeiten durch möglichst weitgreifende Projekte im Mittelpunkt. Zum Analysieren der Projektdaten verließen sich die Lean Six Sigma-Teams von PolyOne auf die Qualitätswerkzeuge der Minitab Statistical Software, um die internen Prozesse zu beurteilen und zu verbessern.

Die Herausforderung

PolyOne stellte mit Minitab-Grafiken wie diesem Dendrogramm Daten aus Kundenumfragen dar und ermittelte Gruppierungen von Kunden mit ähnlichen Anforderungen.

Wie viele Unternehmen wollte PolyOne nach Beginn der Rezession in den USA 2008 gegen den Konjunkturrückgang ankämpfen und wählte die Lean Six Sigma-Methodik als wichtigen Baustein seiner Strategie. Doch mit der unternehmensweiten Einführung, die eine Vielzahl von Mitarbeiterfunktionen, Geschäftseinheiten und Standorte umfasste, stand PolyOne vor der Herausforderung, schnell einen beträchtlichen Anteil der Vollzeitbeschäftigten in der Lean Six Sigma-Methodik schulen zu müssen, während gleichzeitig die Projekte ausgewählt und gestartet werden mussten, die die größten Einsparungen versprachen. PolyOne legte als 5-Jahres-Ziel fest, 20 % aller Vollzeitmitarbeiter in der Lean Six Sigma-Methodik zu schulen, wobei unterschiedliche Gruppen als Projektleiter ausgebildet werden und daher die Ausbildungsstufen Black Belt, Green Belt oder Kaizen Leader erhalten sollten.

Einsatz von Minitab

Eine wichtige Komponente der Lean Six Sigma-Einführung bei PolyOne war das Vermitteln von statistischen Kenntnissen, damit die Mitarbeiter Qualitätsverbesserungsprojekte durchführen konnten. Daher wurde die Minitab Statistical Software zum Analysieren der Projektdaten ausgewählt. Durch die benutzerfreundliche Programmoberfläche und die intuitive Gestaltung von Minitab konnten sich die PolyOne-Mitarbeiter unabhängig davon, welche Funktion sie bekleideten und welche Voraussetzungen sie mitbrachten, auf die Analyse ihrer Daten konzentrieren – und nicht auf das Erlernen der Software.

Drei Jahre nach der Einführung sind bei PolyOne bereits über 40 % der Vollzeitbeschäftigten in der Lean Six Sigma-Methodik ausgebildet worden, womit das ursprüngliche Ziel von 20 % deutlich überschritten wurde. Diese Zahl umfasst die gesamte Vertriebsabteilung von PolyOne, die Yellow Belt-Schulungen mit Schwerpunkt auf den Wünschen des Kunden erhielt.

Viele der in der Lean Six Sigma-Methodik geschulten Mitarbeiter wurden auch als Projektleiter ausgebildet und sind damit in der Lage, Lean Six Sigma-Projektteams zu leiten. Die Ausbildung der Projektleiter bei PolyOne deckte neben den Lean Six Sigma-Werkzeugen auch die Minitab-Software ab.

Mit der Prüferübereinstimmung bei attributiven Daten in Minitab konnten die Lean Six Sigma-Projektteams beurteilen, ob ihre Messsysteme zuverlässig waren.

„Minitab ist ein wesentlicher Bestandteil unserer internen Lean Six Sigma-Schulungen“, erläutert Brett Warland, Global Director of Process Improvement bei PolyOne. „Die Software kann einfach bereitgestellt werden und Mitarbeiter in der ganzen Organisation lernen sie schnell – von den ausgebildeten Master Black Belts bis hin zu denen, die im direkten Kundenkontakt arbeiten.“

Auch wenn die Benutzerfreundlichkeit von Minitab zum Erfolg der Lean Six Sigma- und Statistikschulung bei PolyOne beigetragen hat, so ist das nur der Anfang. Nach der Schulung unterstützt die Software die Lean Six Sigma-Teams bei der Datenanalyse, die das Herzstück ihrer Projekte bildet.

Mit Grafiken und Clusteranalysen in Minitab konnte PolyOne ermitteln, ob in über 100 Güteklassen von Rohmaterialien, die bei der Polymerherstellung eingesetzt werden, ähnliche Eigenschaften vorhanden waren.

Die PolyOne-Teams verwenden z. B. die leistungsstarke Analyse der Prüferübereinstimmung bei attributiven Daten in Minitab, um die Messsysteme bei kommerziellen und Finanzprojekten zu beurteilen. Ein Verbesserungsteam erfasste Daten zu den Codes, die Prüfer unterschiedlichen Gründen für Kundengutschriften zuwiesen. Dann wurde mit einer Analyse der Prüferübereinstimmung bei attributiven Daten ermittelt, ob die unterschiedlichen Prüfer die Ursachencodes beständig zugewiesen hatten. Die Analyse zeigte, dass präzisere operationale Definitionen und umfassendere Prüferschulungen benötigt wurden, bevor die Prüferdaten verwendet werden konnten, um bestimmte Ursachen zu untersuchen. Mit Minitab konnte sichergestellt werden, dass das Team den Daten vertrauen konnte.

In einem anderen PolyOne-Projekt wurden mit der Clusteranalyse in Minitab Daten aus Kundenumfragen untersucht. Dieses Verbesserungsteam wollte auswerten, ob die Daten Gruppierungen von Kunden mit ähnlichen Anforderungen zeigten. Anhand der Minitab-Grafiken konnte das Team genau erkennen, wie sich unterschiedliche Kundengruppen nach demografischen Faktoren unterschieden, z. B. nach Branche und Unternehmensgröße. Das Team konnte dann die Angebote des Unternehmens mit Hilfe dieser Informationen an die Anforderungen der Kunden anpassen.

Die Clusteranalyse wurde auch eingesetzt, um zu ermitteln, ob bei über 100 Güteklassen von Rohmaterialien, die für die Produktion von Polymeren eingekauft wurden, ähnliche Eigenschaften vorhanden waren. Auf der Basis dieser Analyse der wesentlichen Materialeigenschaften konnten die Qualitätsteams Möglichkeiten untersuchen, wie die Einkäufe konsolidiert und Komplexitäten beim derzeitigen Einkaufsprozess reduziert werden konnten.

„Der Erfolg von Minitab bei unseren Projektteams hat dazu geführt, dass die Software auch in anderen Bereichen unseres Unternehmens eingesetzt wird“, erklärt Warland. „Es kommt häufiger vor, dass Teammitglieder bei Lean Six Sigma-Projekten Minitab für eigene Zwecke außerhalb des Projekts einsetzen, nachdem sie die Leistungsstärke der Software einmal kennengelernt haben.“

Ergebnisse

Die globale Einführung der Lean Six Sigma-Methodik bei PolyOne hat zu hervorragenden Ergebnissen für das Unternehmen geführt. Seit der Einführung der Lean Six Sigma-Methodik ist der Unternehmenswert um den Faktor 10 gestiegen. Die Lean Six Sigma-Initiative bei PolyOne erhielt außerdem 2012 die Auszeichnung „Best Process Excellence Program“ des International Quality and Productivity Center.

Zu jedem Zeitpunkt laufen mehr als 180 Projekte mit Beteiligung eines Belts. Dabei vertrauen die Projektteams bei PolyOne der Vielseitigkeit und Leistungsstärke der Minitab Statistical Software für die Analyse der unterschiedlichsten Projektdaten. „Von Qualitätsverbesserungsprojekten aus dem Finanzbereich bis zu Produktionsprozessen – mit Minitab können wir Daten analysieren und gewinnbringende Ergebnisse erzielen“, fasst Warland zusammen.